“痛风反复发作，关节的加速退变就成为必然。”陈辉29日对记者解释，痛风对关节的危害不仅仅是疼痛，更严重的是会造成关节破坏。关节内积液含有高浓度的尿酸结晶和炎症因子，这些物质导致滑膜水肿、软骨表面缺损的形成，再加上微小痛风石的磨损破坏作用。即使在积液吸收、消炎消肿后，关节内部组织结构也无法完全恢复到发病前状态。
陈辉告诉记者，在某种因素的诱发下，血液中高水平的尿酸会向关节囊、滑膜囊内大量“转移”，形成尿酸盐结晶，后者刺激机体向关节和滑囊内释放富含大量炎症因子的蛋白液，结果是血液尿酸水平降低到正常值而关节和滑囊出现积液、肿胀和疼痛。痛风影响的部位遍布全身，多见于第一跖趾关节、踝关节、膝关节、肩关节，指、肘、腕关节亦可受累。随着病程进展，还可累及关节周围滑囊、肌腱、腱鞘等部位。
陈辉分享了一个病例，62岁的张阿伯（化名）多年来饱受痛风折磨，全身多处关节因痛风石堆积已出现肿胀变形。最近他因经历了一次手术，又诱发痛风急性发作，痛得彻夜难寐。陈辉团队为张阿伯制定了关节腔灌洗治疗方案。在局部麻醉下，医生们使用细针对张阿伯受累关节腔进行穿刺，再用生理盐水反复灌洗。经过彻底的关节内微针灌洗，张阿伯膝关节、跖趾关节等发作部位的“红肿热痛”症状很快得到了缓解，终于睡了个安稳觉。他已顺利出院。
“目前，痛风急性发作期的药物治疗包括非甾体类镇痛药、秋水仙碱和糖皮质激素，病程约2周。对于药物效果不佳或病程明显延长者，不得不选择接受手术治疗：切开皮肤，清理关节和滑囊内的积液和尿酸结晶。这种‘先药物、后手术’序贯治疗的不足之处在于，在发作早期无法有效减少关节积液和疼痛，在后期又存在手术切口创伤。”陈辉说，随着微创介入技术的应用，疼痛科发展出一种新疗法——早期关节腔灌洗，能够有效弥补上述不足。
陈辉介绍，关节腔灌洗疗法不需切开伤口，而是在超声引导下，采用细穿刺针进行病变关节腔精准穿刺。成功后先尽量抽出其中的积液，再使用无菌水进行反复冲洗，最后再注入消炎药物，如医用三氧等。
“这些操作一方面可为关节腔创造一个低炎症的环境，从而减少积液、缩短病程、保护关节；另一方面还可以减少口服药物的使用量，也就减少了药物的胃肠肝肾损害副作用。”陈辉表示，治疗操作在局部麻醉下进行，患者无疼痛且术后恢复较快。借助超声，隔着皮肤就能精确识别内部解剖结构，实现“一针穿刺到位”并可实时观察冲洗情况。